Les moustiques : qui sont-ils, que veulent-ils ?
De plus en plus présents, les moustiques sont les stars indésirables de l’été ! Des insectes présents sur tout le territoire, potentiellement responsables de pathologies, qui s’invitent dans les maisons parfois jusqu’en hiver.
Alors d’où viennent les moustiques et ont-ils une véritable utilité dans le grand plan de mère Nature ? Existe-t-il des endroits où ils sont absents ? Pourquoi le moustique tigre a pris la place du moustique dit « classique » et est-il vraiment dangereux pour la santé ? Autant de questions auxquelles nous allons répondre dans cet article.
L’origine du moustique
Il a été établi que le moustique était apparu sur Terre il y a 245 millions d’années, même si ses origines demeurent encore mystérieuses. Coriace, grâce à la chitine, une matière aussi solide qu’élastique qui entoure son corps, le moustique a très vite colonisé la planète, des milieux les plus chauds à ceux les plus froids. Capable de s’adapter à une grande variété d’environnements mais aussi de se reproduire très rapidement, le moustique a souvent fait la une, pour des raisons plus ou moins préoccupantes.
Le moustique est-il présent partout ?
C’est simple : le moustique est présent dans tous les pays du monde, à l’exception des déserts les plus arides et chauds, de l’Arctique, de l’Antarctique et des mers et océans, soit des milieux également inhospitaliers pour l’homme. À l’exception de l’Islande, d’où il semble être absent également.
Combien y-a-t-il d’espèces de moustiques ?
Le plus ancien fossile de moustique connu remonte au Crétacé et démontre qu’à l’époque, les moustiques étaient de véritables monstres, bien plus gros que ceux que nous connaissons aujourd’hui. Au fil de son développement, jamais très loin de nous, le moustique s’est multiplié. On estime aujourd’hui qu’il existe plus de 3 500 espèces, dont 65 différentes en France. Heureusement, sur ces 65 espèces, seulement 15 peuvent piquer les humains ou les animaux. Et non, la grosse bestiole communément appelée cousin, qui ressemble à un énorme moustique, ne pique pas (il fait néanmoins partie de la même famille, à savoir celle des diptères).
Le moustique est-il dangereux ?
Oui et non ! Oui car certaines espèces sont clairement (potentiellement) dangereuses. On pense en premier lieu au moustique tigre, qui est le premier responsable du virus zika, de la dengue et du chikungunya. Heureusement, en France, où il s’est installé en masse ces dernières années, le moustique tigre est rarement porteur de ces maladies. À noter qu’en Afrique subsaharienne, c’est lui qui est le principal vecteur du paludisme. Il peut aussi provoquer la redoutée fièvre jaune, dans certains pays chauds comme ceux de l’Amérique du Sud ou de l’Amérique Centrale.
Plus inquiétant, certains moustiques peuvent transmettre des maladies mortelles comme l’encéphalite japonaise, la fièvre de la vallée du Rift et la filariose lymphatique. Heureusement, rassurez-vous, la France et l’Europe ne sont pas concernées. Néanmoins, les moustiques sont responsables chaque année de la mort de près d’un million de personnes.
L’utilité du moustique
Pourquoi le moustique existe-t-il si ce n’est pour nous piquer, pourrir nos soirées d’été, nous empêcher de dormir et potentiellement de nous refiler des maladies ? Et bien sachez que comme toute espèce, le moustique tient une place bien précise dans la chaîne alimentaire.
Le moustique nourrit les oiseaux, les chauve-souris, les libellules, les araignées, les hérissons, les taupes ou encore les batraciens. Dans la toundra arctique, les moustiques sont même la seule nourriture de certains oiseaux qui, sans eux, s’éteindraient très certainement. Il faut aussi préciser que les larves de moustiques jouent un rôle primordial dans la décomposition de l’azote organique en azote minéral et assurent par cela la filtration de l’eau pour participer au développement des végétaux. Le moustique, comme l’abeille, mais dans une moindre mesure, pollinise également. Le cacaoyer notamment. Pensez-y la prochaine fois où vous mangerez du chocolat. Si vous pouvez vous régaler, c’est aussi un peu grâce aux moustiques.
@explorefr Regardez ce moustique qui aspire du sang 😳🦟🩸 #tiktokacademie #moustique #science
Sujets d’études poussées, les moustiques pourraient aussi devenir de précieux alliés des forces de police dans les prochaines années. C’est en effet ce qu’encourage à penser une étude menée par des chercheurs de l’université de Nagoya au Japon. Ces derniers ont prouvé qu’il était possible d’identifier précisément l’ADN présente dans le sang ingéré par le moustique jusqu’à 48 heures après la redoutée piqûre. Ainsi, il est potentiellement possible de retrouver le sang du coupable sur une scène du crime fréquentée par un ou plusieurs moustiques et de prouver grâce aux analyses la culpabilité du meurtrier. Le genre de chose qui ferait frémir Sherlock Holmes lui-même.
Le cas particulier du moustique tigre
Apparu en France en 2004, le moustique tigre a rapidement colonisé notre territoire. Plus gros que le moustique classique, il est aussi plus coriace en cela qu’il n’est pas forcément attiré par la lumière (y compris la lumière bleue des appareils hors de prix) et peut donc transmettre des maladies. Heureusement rares chez nous, les moustiques tigres porteurs de la dengue ou du virus zika sont par contre amenés à être de plus en plus nombreux dans les années à venir en raison des déplacements plus fréquents. Des événements comme les Jeux Olympiques sont d’ailleurs pointés du doigt par les spécialistes en raison des importantes migrations de populations qu’ils encouragent.
Le moustique tigre aime s’inviter dans les bagages pour ensuite peupler de nouveaux territoires. Et comme si cela ne suffisait pas, il s’accommode très bien de la hausse générale des températures et pourrait voir son nombre augmenter à cause du changement climatique.
Aujourd’hui scruté de près, en raison de son nombre, de sa résistance et des potentiels virus qu’il peut transmettre, le moustique tigre fait l’objet de plusieurs opérations au début de chaque été, dans les villes et autres stations balnéaires les plus touchées. Malheureusement, cet ennemi n’est pas facile à abattre…
Quelques informations insolites sur les moustiques
Voici pour finir quelques faits amusants (ou non) sur le moustique :
- Un être humain pourrait se vider de son sang s’il était piqué par 1,2 million de moustiques simultanément ;
- Les moustiques tuent 80 000 fois plus que les requins ;
- Le moustique n’a besoin que de 2 à 3 secondes pour nous piquer ;
- Le bruit si énervant du moustique est dû au 2 000 battements que ses ailes effectuent par seconde ;
- Le moustique peut vous renifler à plus de 20 mètres ;
- Un moustique peut pondre jusqu’à 2 000 œufs dans sa vie ;
- Il peut d’ailleurs vivre jusqu’à 21 jours.
Il est bon de savoir qu’un moustique peut piquer plusieurs fois, tant qu’il n’est pas « plein ». Théoriquement, il est donc préférable de laisser le moustique vous piquer. Il va alors boire jusqu’à plus soif puis repartir pour digérer, vous laissant enfin dormir. Quand on le chasse, il pique un peu puis revient à la charge. Et contrairement à vous, le moustique peut rester éveillé toute la nuit sans aucun problème.
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Crédit photo : US Department of Agriculture-Wikimedia
