Pourquoi la sirène d’un camion de pompiers est-elle plus aiguë quand il s’approche de vous, et de plus en plus grave une fois qu’il vous a dépassé ? Ce phénomène, apparemment étrange, on l’appelle l’effet Doppler, et il est plus présent dans votre vie que vous ne le pensez.

C’est une expérience à la fois simple et fondatrice pour la physique moderne qu’a mené en 1801 Thomas Young. Elle nous permet de comprendre que la lumière, mais aussi la matière, bien que toutes deux constituées de particules, se comportent aussi sous forme d’ondes, et qu’en vertu de ce phénomène, une même particule peut se trouver en deux endroits distincts à la fois !

Quatre forces régissent notre univers et permettent de rendre compte de tous les phénomènes qui s’y produisent : on les nomme les forces fondamentales. L’électromagnétisme, l’interaction faible et l’interaction forte sont toutes les trois décrites par le modèle standard de la physique des particules. La gravitation, quant à elle, est décrite dans le cadre de la relativité générale.

Puisqu’il n’est pas toujours facile de s’y retrouver avec tous les termes que l’on découvre quand on commence à s’intéresser à l’astronomie, Vivre au lycée vous a préparé un petit lexique des termes les plus courants, afin d’y voir un peu plus clair.