Pourquoi les huîtres produisent-elles des perles ?
Vous le saviez certainement déjà : les perles qui ornent les bijoux sont produites par les huîtres. Mais vous êtes-vous déjà demandé comment cela était possible ? La création de ces perles vient en fait d’un mécanisme de défense contre les attaques extérieures. Même si les coquilles des huîtres sont fermées, elles ne sont pas complètement à l’abri de tout danger. L’huître s’entrouvre à peine pour filtrer l’eau qui lui apporte sa nourriture principale : le plancton. Ainsi, si un grain de sable, un petit caillou ou quelque petit parasite s’introduit dans la coquille, susceptible de provoquer des irritations, l’huître va lancer son mécanisme de défense et produire de la nacre, couche après couche, afin d’enrober l’indésirable et de protéger son corps face à l’intru. L’intrus, recouvert entièrement de nacre, va former une bille qui grossit peu à peu, devenant à force tellement lisse qu’elle ne peut plus provoquer aucune irritation ou blessure. Les perles naturelles étant très rares, il existe des élevages d’huîtres perlières artificiels qui produisent des perles dites « de culture » : dans ces élevages, on place volontairement des corps étrangers dans les coquilles des huîtres afin d’enclencher le mécanisme et de défense… et après, il n’y a plus qu’à attendre que les perles se forment !
