Une brève introduction à la conscience
Qu’est-ce que la conscience ? Comment apparaît-elle ? Pourquoi existe-t-elle ? Est-elle une illusion ou, au contraire, une propriété de la matière? Dans cet ouvrage court et clair, devenu best-seller de l’autre côté de l’Atlantique, la journaliste scientifique Annaka Harris met à la portée de tous des éléments de réponse à ces questions aussi vertigineuses que passionnantes. Mais attendez-vous aussi à vous poser des questions auxquelles on ne sait pas encore répondre ! Nous considérons souvent la conscience comme une aptitude exclusivement humaine qui nous permet de faire l’expérience du monde. Mais pourrait-elle être en réalité inhérente à tout être vivant ? Un tournesol, par exemple, fait-il preuve de conscience lorsqu’il suit la course du Soleil ? Cette faculté se limite-t-elle à la capacité de perception d’un stimulus ou est-elle davantage que ça ? Pourrait-elle émerger d’une intelligence artificielle ? Notre conscience est-elle vraiment libre ? Plus important encore, osons nous poser cette question : la conscience, notre conscience, est-elle… libre ? En d’autres termes, les décisions que nous pensons prendre en conscience, en toute liberté, ne sont-elles pas déjà prises par notre esprit lorsque le choix de la décision accède à notre conscience ? Comme le montre Annaka Harris, le sentiment de libre arbitre n’est pas aussi évident qu’il y paraît, et nous pouvons avoir l’illusion de participer à une décision ou à un mouvement de notre corps alors que nous n’en sommes que les observateurs conscients. « Tout ce que nous savons, c’est que nous faisons l’expérience du système », résume l’auteure, pour laquelle « il apparaît évident que nous ne pouvons pas décider ce que nous pensons et ressentons, pas plus que nous ne pouvons décider de ce que nous voyons ou entendons ». Ça calme… Mais c’est bien argumenté. En soulevant toutes ces questions et en examinant les hypothèses, on en arrive naturellement à se demander « qui sommes-nous ? ». On ne spoilera pas, mais vous découvrirez d’étonnants résultats d’expériences conduites auprès de personnes dont les deux hémisphères cérébraux ne sont plus connectés, et éprouvent des perceptions conscientes distinctes. La conscience au cœur de la matière ? Une des réflexions les plus intéressantes concerne la nature de la conscience en tant que phénomène issu de la matière. Car oui, ce sont bien des atomes, les nôtres, qui forment nos cellules nerveuses d’où émerge notre conscience. Si l’on part du principe que ce qui émerge est déjà en germe, cela signifie-t-il que la matière contient en elle-même des propriétés conscientes ? La question nous conduit à considérer le panpsychisme, une notion de moins en moins considérée comme farfelue, selon laquelle toute matière serait imprégnée de conscience – à sa manière. Cela peut même conduire à se demander, soyons fous, si la conscience ne pourrait pas être une propriété fondamentale de l’univers. Bref, passionnant et stimulant, cet ouvrage fait sur mesure pour les curieux peut tout à fait accompagner votre liste de lectures estivales ! F.C. Annaka Haris, Quanto, 134 pages, 18,90 euros.
