Et si on prenait (vraiment) le contrôle des écrans ?

Attention, cet article est susceptible d'être irritant ! Jeux vidéo, échanges sur les réseaux sociaux : les ados sont les plus actifs en la matière, le smartphone ayant permis un accès à Internet partout et n'importe quand. Certes, les adultes ne montrent pas le bon exemple. Mais si on modérait un peu ces usages pour gagner plus en sommeil, en attention et dans nos relations aux autres ?

Déjà, en 1954, un chercheur, Jacques Ellul, pointait du doigt la solitude des personnes âgées aux États-Unis face à leurs écrans de télévision. Plus d'un demi-siècle plus tard, des études mettent en avant les risques, dont l'isolement, auxquels sont confrontés les jeunes trop rivés à leurs écrans, ordinateurs connectés, tablettes ou encore smartphones, surtout en cas de surconsommation de jeux en ligne et de réseaux sociaux. Et l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a même reconnu cette année le phénomène d'addiction aux jeux vidéos, au même titre que la cocaïne ou les jeux d'argent.

« Ce n'est plus un mythe, c'est une réalité ! », commente le chercheur Daniel Moatti, du laboratoire Sic.lab Méditerranée (université de Nice Sophia Antipolis). Celui-ci regrette que le phénomène ne soit pas davantage pris au sérieux alors même que ce ne sont pas que les jeunes, « mais toute la société dans son ensemble, adultes inclus, qui est dépendante du numérique ».

23 minutes pour se concentrer à nouveau après avoir été dérangé

Certes, les chiffres de l'addiction sont faibles : l'usage problématique des écrans toucherait entre 1 et 2 % de la population française et 5 % des adolescents, selon des chiffres de l'Observatoire français des drogues et de la toxicomanie (OFDT). Mais le temps passé devant les écrans (hors travail scolaire) est évalué entre 6 et 7 heures par jour chez les garçons et 5 et 6 heures chez les filles. Et une récente enquête de l'Institut fédératif des addictions comportementales (IFAC) montre qu'un quart des 10-24 ans joue tous les jours ou presque, et 29 % jouent régulièrement (au moins 2 fois par semaine).

Et ils sont presque autant à reconnaître qu'en raison du temps passé devant les écrans, ils ont rencontré un problème avec leurs parents ou à l'école. Ce que confirment d'autres études : par exemple, des chercheurs de Microsoft ont estimé qu'on mettait 23 minutes à se concentrer à nouveau sur la tâche que l'on effectuait avant d'avoir été dérangé par une notification.

« Qui n'a pas un smartphone ? C'est devenu une extension de soi ! »

L’effet « doudou » du smartphone

Le portable n'arrange pas les choses. « Qui n'a pas un smartphone ? C'est devenu une extension de soi ! On y a nos numéros de téléphone pros, les numéros de nos amis, on peut y consulter le journal et tout ce que l'on veut jusqu'à des sites pornos ! », commente encore Daniel Moatti. Portable que de nombreux jeunes gardent dans la main toute la nuit pour pouvoir répondre à tout moment à n'importe quel message. Résultats : « moins de temps pour le reste qui va être bâclé, moins de sommeil aussi », commente encore le chercheur. 2 heures de sommeil perdues en 20 ans selon le réseau « Morphée ». Ce qui rejoint les résultats d'une enquête mise en ligne sur Eduscol , selon laquelle 54,4 % des jeunes de 11 à 20 ans disent jouer le soir entre 19 h et 23 h.

Une question de dosage

Pas question pour autant de revenir à l'âge de pierre. L'IFAC souligne d'ailleurs que « les jeux vidéo peuvent développer des capacités cognitives, des capacités d’attention, de concentration. Ils améliorent la mémoire, la coordination entre l'œil et la main ». Ou encore « l'acuité et l'attention visuelle », « une meilleure représentation de l'espace », alors que la participation à une guilde peut aussi développer « l'estime de soi ».

Que retenir alors ? Que le numérique, c'est ludique, utile, indispensable par moments, mais pour certains et pas tout le temps. Jouer d'ailleurs, c'est normal. Quelle société ne joue pas, aux dés, aux cartes... ? Mais tout est question de mesure. Quant à son usage dans le cadre scolaire, pour Daniel Moatti, s'il se justifie au lycée pour échanger, récupérer des informations techniques, développer des compétences technologiques, il a moins sa place au collège et encore moins à l'école.

Car l'accès instantané à des informations brutes a surtout un principal effet pervers, selon lui : « les jeunes ne savent pas quoi en faire ». Le numérique doit donc être un outil parmi d'autres, ce que s'accordent d'ailleurs à dire les enseignants qui l'introduisent dans leurs classes, aucun d'entre eux ne supprimant les autres ressources ni leur rôle de « chef d'orchestre ».

Camille Pons