Immortel

« Ce roman n’est pas une prophétie, c’est un avertissement ». Cette petite phrase en titre de la 4^e de couverture de l’ouvrage pourrait paraître exagérée et racoleuse, mais il n’en est rien, comme on le comprend au fil de la lecture d’Immortel.

Car oui, l’hypothèse qu’une super intelligence artificielle (une IA « globale ») puisse un jour prendre le contrôle des réseaux numériques n’est pas si farfelue. Et bien d’autres hypothèses inquiétantes sur notre avenir sont approfondies dans le nouvel opus de J.R. Dos Santos.

Le roman débute sur une annonce conforme à ce qu’il s’est passé il y a quelques années dans la réalité : un scientifique chinois annonce la naissance de deux bébés génétiquement modifiés, et disparaît peu de temps après sa conférence. Dans notre réalité, cet apprenti sorcier a été condamné à de la prison par le régime chinois. Dans le roman, les choses se passent bien autrement…

La nouvelle fait l’effet du bombe, et c’est dans ce contexte qu’un américain travaillant pour la DARPA (agence du département de la Défense des États-Unis qui développe des nouvelles technologies militaires) contacte le réputé cryptanalyste portugais Tomás Noronha à Lisbonne. Objectif : retrouver la trace du scientifique chinois.

Bientôt la mort de la mort ?

Ils vont alors découvrir que les travaux de ce Frankenstein du 21^e siècle pourraient avoir des ambitions cachées démesurées et terrifiantes… En ligne de fond de l’intrigue, les progrès et surtout l’avenir imprévisible que nous prépare le développement de l’intelligence artificielle. Car le jour où une super IA, capable d’apprendre par elle-même, prendra son autonomie, et éventuellement aussi le contrôle des réseaux numériques, cela risque bien de se faire au détriment des humains.

Sur la base des recherches les plus avancées, J.R. dos Santos lève le voile sur ce futur possible sinon probable, et montre comment la science progresse vers un but ultime : la mort de la mort. Bientôt, si nos consciences peuvent migrer sur des bases de données, certains d’entre nous pourraient bien devenir… Immortels.

La rédaction de Vivre au Lycée n’a pas lâché ce roman. Et a eu le plaisir d’interviewer son auteur !

José Rodrigues Dos Santos, HC Editions, 560 pages, 22 euros.