Pourquoi a-t-on la chair de poule quand on a froid ?

Avoir les poils qui se hérissent quand on a peur ou qu’on a froid c’est, comme beaucoup d’autres choses, un héritage de nos ancêtres.

En effet, il y a bien longtemps, nos ancêtres avaient beaucoup plus de poils que nous. Lorsqu’ils avaient froid, avoir les poils qui se redressent leur permettait d’emprisonner une couche isolante d’air près de la peau et de mieux conserver la chaleur.

Au même titre que vos ancêtres, quand vous avez froid, de petits muscles appelés “arrecteurs” ou “horripilateurs” dressent vos poils et font apparaître la chair de poule. Ces petits muscles sont rattachés à la racine de chacun de vos poils et c’est leur contraction qui a pour effet de redresser ces derniers à la verticale.

Un système nerveux… sympathique !

La contraction de ces muscles est contrôlée par le système nerveux sympathique, qui est chargé de réagir face au danger. Lorsque vous ressentez une émotion forte, il envoie un certain nombre de signaux, dont certains aux muscles horripilateurs. C’est pour ça que vous pouvez aussi avoir la chair de poule quand vous êtes très en colère ou que vous regardez un film qui vous émeut. Ce phénomène, chez les animaux, leur permet de se faire paraître plus gros et plus imposants qu’ils ne le sont réellement face à leurs ennemis.

Le saviez-vous ? L’expression “chair de poule” remonte au XVIIème siècle et était utilisée en médecine en référence à la peau d’une volaille déplumée.

Fanny Aici